Al encuentro de los grupos étnicos en Ha Giang

Tierra mística del Tonkin, tres cuartas partes de Ha Giang está ocupada por montañas donde viven más de diecisiete grupos étnicos, entre ellos los Hmong, Tay, Pa Then, Lolo, Phu La, Giay y Dao. Intentemos explorar algunas de sus particularidades a través de los grupos étnicos que encontramos durante nuestras escapadas a las montañas del norte.

Grupo étnico Hmong

Con casi 200 000 almas, los Hmong forman la tribu mayoritaria, equivalente a más del 30% de la población de Ha Giang. Los dos grupos principales; los Hmong blanco y los Hmong variopinto, se concentran en los distritos del norte, en Quan Ba, Yen Minh, Dong Van y Meo Vac y otros dos al oeste en Hoang Su Phi y Xin Man.

El maíz, el arroz y el trigo son los principales alimentos que cultivan en las altas montañas. El ingrediente más popular en la cocina Hmong es el maíz, utilizado para preparar comidas y pasteles tradicionales para el consumo diario y las celebraciones tradicionales. El hombre Hmong generalmente bebe alcohol de maíz, alcohol arroz y fuma con una pipa de agua. Se dice que invitar a las personas a fumar con una pipa preparada por el propio anfitrión es una prueba de gran hospitalidad. En el pasado, el opio era comúnmente cultivado y consumido por los Hmong.

Hablando de las costumbres de la vestimenta, cada uno de los siete subgrupos de Hmong adopta una prenda típica con colores particulares, constituyendo una colección fácilmente reconocible en los mercados de montaña.

Los Hmong celebran el Año Nuevo Lunar en el doceavo mes lunar, un mes antes que los Kinh, según lo dicta su calendario agrícola. En esta ocasión, si las mujeres Kinh cocinan el "banh chung", las mujeres Hmong preparan el "banh giay" o "banh troi" (bolas dulces de arroz pegajoso) para organizar la fiesta más esperada del año que dura tres días. Los Hmong en Ha Giang también celebran los mismos días lunares que otros pueblos; a saber, el 15 del primer mes y el 3 del tercer mes para el culto a los antepasados, el 5 del quinto mes para la prevención de enfermedades, etc.

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Grupo étnico Pa Then

En Ha Giang, este grupo de una población de alrededor de 6000 personas es llamado también Meo Lai, Meo variopinto o Meo rojo. Por su parte, los Pa Then se hacen llamar "Pa Hung". Son más numerosos en los distritos de Quang Binh, Bac Quang, Xin Man y Hoang Su Phi.

De origen chino, los Pa Then llegaron a Vietnam hace  200 o 300 años. Al principio, vivieron principalmente de los cultivos de arroz y el maíz. Actualmente cultivan verduras, taro, frijoles y calabaza y producen bordados y tejidos.

La típica casa de un Pa Then es de tres tipos: una casa sobre pilotes, una casa sobre arcilla y una casa que combina los dos estilos. Al igual que otras etnias, las familias Pa Then tienen un altar ancestral. También veneran a los genios que gobiernan la actividad agrícola representada por la lluvia, el viento, los truenos, y sobre todo, el fuego, el más sagrado de todos. El rojo es el color dominante de la vestimenta tradicional de los Pa Then. La mujer lleva una camisa, un vestido y un peinado típico. Este atuendo con atractivos colores y estampados, cercanos a los del grupo Dao, a menudo se usa con hermosas joyas de plata.

Anteriormente, los jóvenes Pa Then solían casarse a muy temprana edad, a partir de los 15 o 16 años.  Según la costumbre, el novio viviría con los suegros por un período de 12 años, o 6 años si paga una suma de dinero para compensar el resto del tiempo. El niño de una pareja Pa Then lleva el apellido de la madre.

Un rito místico tradicional preservado por los Pa Then es la fiesta del salto sobre el fuego que se celebra el día 16 del primer mes lunar para mostrar gratitud a los genios y desear buenas cosechas. El festival fue clasificado como patrimonio cultural inmaterial nacional en 2013 por su originalidad y sus valores particulares.

Grupo étnico Tay

El pueblo Tay representa casi una cuarta parte de la población de Ha Giang, estableciéndose en los valles y montañas bajas cerca de los arroyos. Se agrupan en aldeas, cada una con 15, 20 o incluso cientos de hogares que se encuentran en particular en los distritos de Bac Quang, Quang Binh, Vi Xuyent y Bac Me. Viven en palafitos de madera preciosa, con techos de tejas o hoja de palma.

Además del Tet Nguyen Dan, los festivales tradicionales en las aldeas de los Tay atestiguan su creencia en los genios que manejan los campos, por ejemplo la fiesta de "Long tong", fiesta del descenso en el campo en los primeros días de primavera o la invocación a la luna el primer día del octavo mes lunar. Los Tay son conocidos por la canción Then y el  "dan tinh", un instrumento folklórico propio a ellos. Estos juegan un papel importante en la vida espiritual de los Tay, como un medio de comunicación con los genios por generaciones.

Grupo étnico Lolo

Los menos numerosos de los grupos étnicos vietnamitas, los Lolo, se encuentran entre los primeros en explotar la tierra de Ha Giang. Se establecieron allí en dos subgrupos, los Lolo negro y los Lolo variopinto, que se distinguen por las particularidades de su vestimenta, no obstante comparten el mismo idioma y las mismas costumbres. Si el primer subgrupo se instaló en la comuna de Lung Cu, el segundo, más poblado, se concentró en las comunas de Lung Tao y Sung La en los distritos de Dong Van y Meo Vac. Al igual que los grupos étnicos de la meseta de piedra caliza de Dong Van, los Lolo viven en palafitos y casas de terracota típicamente rodeados por una cerca de roca de un metro de altura. Durante el Año Nuevo Lunar, los Lolo celebran varios festivales que destinados a atraer buenas cosechas, el más notable de los cuales es el rito de invocación a la lluvia.

Si quieres admirar los trajes más bellos de las montañas del norte, ve al encuentro de los Lolo, reconocibles por el color de su vestimenta. Las mujeres Lolo en Ha Giang, como en cualquier otro lugar, visten prendas con patrones meticulosos y bien coloreados. Los Lolo son un grupo étnico que pone en valor el tambor de bronce al usarlo en bailes y canciones tradicionales, así como en rituales religiosos.

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Grupo étnico Phu La

Al llegar al territorio vietnamita hace más de cien años, distinguimos a los Phu La en dos grupos; los Lao Va Xo y los Pu La. Los Pu La en Ha Giang viven de los cultivos en terrazas, del ganado y la cestería. La excelente calidad de los productos de bambú y ratán de Pu La es reconocida por los grupos étnicos vecinos.

Como los Mong, Dao, Tay y Nung, viven en la cima de la montaña en casas sobre pilotes o en tierra. El jefe del pueblo es la persona que tiene la voz decisiva en la vida comunitaria de Pu La. En el matrimonio, los jóvenes son libres de elegir a su pareja, sin embargo, la novia tendrá que vivir con la familia de sus suegros, según la costumbre.

En términos de vestimenta, los Phu La se distinguen por su vestimenta que es difícil de confundir con la de otros grupos ya que combina características tradicionales y un toque particular. El hombre lleva una chaqueta hexagonal con mangas bordadas. Para la mujer, es una chaqueta de 5 secciones caracterizada por el cuello cuadrado y las diferentes secciones de colores. El borde del vestido índigo se destaca por los diversos patrones rojos, blancos y amarillos. Ella lleva un tocado negro o índigo. La niñas, mientras tanto, se diferencian de las mujeres por el cabello largo que rodea la parte superior de la cabeza.

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