Los Jarai (Gia Rai), los que respiran en Tierras Altas

¿Quieres sumergirte en las majestuosas montañas y los legendarios espectáculos de gong? Vaya al pueblo étnico de Jarai para descubrir una de las culturas más conservadas en Tay Nguyen, las tierras altas del centro de Vietnam.

Los Jarai o Gia Rai, también llamados “Gio Ray” y “Cho Ray” que forman parte del grupo malayo-polinesio son conocidos por los subgrupos Chor, Herung, Hbau, Arap, Mthur y To buan. Modestos en número alrededor de 400.000 habitantes, pueblan principalmente la provincia de Gia Lai y están distribuidos parcialmente en las provincias de Kon Tum y Dak Lak en el norte. Antes del siglo XI, a los Jarai se les llamaba "Día Rang" comúnmente con los Ede.

"Nha rong", la casa comunal que es el centro de las actividades de toda la tribu Gia Rai

La historia vietnamita de los siglos XV-XVI relató la posición dominante de los reyes del Fuego y el Agua, que son jefes de la comunidad Jarai. Tenga en cuenta que solo el hombre con el apellido "Siu" tiene derecho a convertirse en rey. Y solo la esposa de "Rchom" probablemente se convierta en su esposa. Agricultores de la tierra basáltica, viven del cultivo del arroz y de la agricultura de roza y quema, ramoneando con herramientas bastante rudimentarias como azadones y cuchillos. Además de los animales domésticos, cuentan con grandes manadas de caballos y elefantes también, imágenes emblemáticas de la Sierra.

En familia elaboran productos artesanales a través de actividades complementarias como la carpintería, herrería, cestería... Destacamos especialmente su tejido típico, en el que no se aplica un telar, sino accesorios separados, método propio de los Jarai transmitido de generación a la generación.

Técnica de tejido tradicional jarai

La casa sobre pilotes, su vivienda tradicional, se distingue por dos tipos, larga y corta, cuya puerta principal da al norte. A excepción de los grupos Chor y Mthur, los demás adoptan la costumbre de erigir, en el corazón del pueblo, un "nha rong" o casa comunal que es el centro de las actividades de toda la tribu. A la cabeza del pueblo hay un anciano prominente que, con la ayuda del venerable, dirige todos los asuntos de la comunidad.

En cuanto al vestido de Jarai, los hombres visten langouti blanco con rayas de colores todos los días y de color índigo durante las festividades con patrones blancos y rojos. El vestido tradicional de las mujeres es un taparrabos índigo y una chaqueta corta con dobladillo bajo que resalta patrones ornamentales en paralelo. Hombres o mujeres, preferimos una tira larga de tela de colores en la parte superior para vestirnos durante las salidas festivas. Las mujeres tienen joyas de plata, bronce y vidrio. De hecho, los Jarai que residen en los suburbios o cerca de las carreteras nacionales se acostumbran a la ropa similar a los Kinh (Viet).

Boda Jarai

Es en las familias matrilineales de los jarai donde prevalece la voz de las mujeres. La niña toma la iniciativa de elegir a su amante y su matrimonio. Contrariamente a las costumbres de muchas etnias del norte, solo los jarai de diferentes líneas familiares pueden casarse. En la familia, si el hombre no hereda nada de sus padres, ocurre lo contrario para la mujer. Una vez casados, la pareja se muda con la mujer. Los hijos, en cambio, toman el nombre de la madre. Una viuda puede casarse con uno de los hermanos de su cónyuge. Misma lógica para el caso de un viudo.

Una funeraria típica jarai ubicada en el patio del Museo de Etnografía de Vietnam

Los jarai creen que la muerte solo abre a otra vida más allá. De ahí todo un procedimiento funerario, el más importante y costoso de los cuales es la ceremonia del abandono de la tumba (que marca la salida definitiva del difunto). Esto se refleja en el especial cuidado que se ha tenido en la decoración de la funeraria que suele albergar una treintena de muertos. Dentro de una funeraria, los muebles se ponen a disposición del difunto para su vida más allá. En el exterior, las esculturas típicas reflejan las costumbres de la vida cotidiana. Es comprensible ver que junto con la casa comunal, la funeraria sí exhibe las esculturas que caracterizan las costumbres ancestrales del pueblo jarai.

Entre los Jarai, la vida está gobernada espiritualmente por genios que son tan múltiples como variados, siendo los principales:

El genio de la casa, protector de la familia, a quien adoramos en casa. En caso de un nuevo hogar, se procede a sacrificar un búfalo y plantar un "cay gao" (Bombax ceiba)
El genio del punto de agua y el genio del pueblo, los protectores del pueblo y de la vida de los miembros que son adorados cerca de las fuentes y al pie de la montaña.
Los jefes (Rey de Fuego, Agua y Viento) que son elegidos para cuidar los ritos de oraciones por un clima templado y una buena cosecha.

Todos, excepto los niños, fuman. Los días festivos, nos reunimos alrededor de un tarro de alcohol "enlatado" (que se puede comer con tallos de bambú) para degustar los platos colocados en un cuenco, plato o hoja de plátano. Los Jarai no festejan sin la manifestación de los gongs que dominan tanto hombres como mujeres. Considerados como el alma de cualquier ceremonia, los gongs sirven como un lenguaje privilegiado de conexión entre las deidades, el mundo y el hombre. Al ritmo de los gongs, los bailes folclóricos también participan en la fiesta tradicional para formar, con "ruou can" un trío de "gongs - baile - alcohol" que mece perpetuamente a muchas etnias de las montañas centrales. Es alrededor de los gongs donde tiene lugar toda la actividad diaria y fortalece el mundo místico de las almas de Jarai. Además, la zona de cultivo del gong fue reconocida en 2005 como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO.

Con un tesoro de poesía y epopeyas perfectamente conservado, los jarai están orgullosos de la notable herencia de melodías puntuadas por sus propios instrumentos populares, los más populares son To rung, Krong put, Tung nung...

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