Conozca las minorías étnicas de Camboya

Si bien el 90% de los camboyanos son jemeres, lo que convierte a Camboya en uno de los países con mayor uniformidad étnica del Sudeste Asiático, el reino también alberga diversas minorías étnicas que enriquecen su diversidad cultural y humana.

Este artículo presenta las minorías étnicas de Camboya, que representan el 10% de la población del reino.

Los vietnamitas

Los vietnamitas, con 814.000 personas, constituyen la minoría étnica más numerosa de Camboya, representando más del 4% de la población. El asentamiento de vietnamitas en Camboya se remonta a principios del siglo XVII, cuando los primeros inmigrantes vietnamitas, pescadores, se asentaron a orillas del lago Tonle Sap. El régimen colonial francés fomentó la migración de vietnamitas a Camboya, ya sea como trabajadores en las plantaciones de caucho o como empleados de la administración colonial.

Tras la proclamación de la independencia de Camboya en 1953, la guerra civil a principios de la década de 1970 y la toma del poder por los Jemeres Rojos en 1975, la población vietnamita en Camboya sufrió numerosos abusos a manos del régimen de Pol Pot, incluyendo deportaciones y ejecuciones. A los supervivientes se les confiscaron sus bienes, incluyendo sus actas de nacimiento y todos los documentos que acreditaban su ciudadanía camboyana. El gobierno intenta ahora regularizar su situación y erradicar este sentimiento de apatridia.

Los Cham

Los Cham, con una población de aproximadamente 300.000 habitantes, representan más del 2% de la población total de Camboya, lo que los convierte en la tercera minoría étnica más grande del país. Inicialmente, tras el brahmanismo y el hinduismo, los Cham abrazaron el islam gracias a sus interacciones con comerciantes javaneses y malayos entre finales de los siglos XVI y XVII. Se encuentran entre los grupos étnicos más antiguos del Sudeste Asiático. La costa central vietnamita fue la cuna de la civilización Cham desde el siglo IV hasta el siglo XIII. Con el tiempo, varios conflictos redujeron significativamente su territorio, culminando en una derrota devastadora por parte del emperador Dai Viet, Le Thanh Tong, en 1471. Numerosos sitios arqueológicos a lo largo de la costa central vietnamita, incluido el sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO de My Son y el famoso Museo de Artes Cham en Danang, destacan los logros artísticos de esta notable civilización.

El pueblo Cham de Camboya se compone de dos grupos: el primero está formado por inmigrantes vietnamitas que llegaron a Camboya entre los siglos XVI y XIX, mientras que el segundo se originó a partir de la inmigración entre los siglos XIV y XV procedente de Indonesia y Malasia. Los Cham viven en una sociedad matriarcal y matrilineal, con costumbres muy diferentes a las de los musulmanes de Oriente Medio, quienes los consideran forasteros. Se ganan la vida con la agricultura, la pesca, la piscicultura y la cría de camarones, y el tejido de algodón y seda. Durante el atroz régimen de los Jemeres Rojos, casi 100.000 Cham fueron ejecutados. Hoy en día, los Cham viven al norte de Phnom Penh, en la región de Kompong Cham, y en los alrededores de Kampot. La presencia de mezquitas distingue a los pueblos Cham, y al recorrerlos, notará que las mujeres llevan velo.

Los chinos

Con poco más de 200.000 habitantes, los chinos representan aproximadamente el 2% de la población de Camboya. La presencia china en Camboya se remonta a varios siglos atrás, ya que el comercio con China comenzó durante el Reino de Funan en el siglo I d. C. Con el paso de los siglos, el aumento del comercio entre China y el Imperio Jemer permitió el desarrollo de una comunidad china, compuesta principalmente por comerciantes asentados en el país. Los camboyanos los consideraban una comunidad trabajadora y muy útil para la comunidad nacional. Nunca se involucraron en grandes conflictos políticos, pero aun así se beneficiaron de ellos.

Aunque el régimen colonial francés inicialmente consideró a la comunidad china como una vía de escape del subdesarrollo y las guerras fratricidas que afectaron a Camboya, posteriormente comenzó a aparecer como un importante competidor para los colonos franceses. Sin embargo, estos últimos tuvieron que aceptarlos porque los chinos dominaban los principales sectores económicos gracias a su capacidad para organizarse en redes y congregaciones.

Según varias encuestas, de 430.000 personas en 1975, 225.000 chinos perecieron bajo el régimen de Pol Pot. Como capitalistas, habitantes de ciudades y hablantes de una lengua extranjera, los chinos eran el blanco principal de los Jemeres Rojos y su nueva estructura social. Durante la última década, la ayuda y la inversión chinas en Camboya han crecido exponencialmente, en particular con el apoyo de la comunidad china en Camboya, lo que convierte a Camboya en el arquetipo de los Estados subordinados a la diplomacia china.

Grupos étnicos protoindochinos

Los grupos étnicos protoindochinos de Camboya viven en las cuatro provincias del noreste (Mondulkiri, Ratanakiri, Stung Treng y Kratie), consideradas las regiones montañosas. Estos grupos étnicos se limitan a las montañas o los bosques, viven en aldeas con casas de madera sobre pilotes y subsisten de la caza, la pesca, la recolección y el cultivo de arroz. Hablan dialectos diferentes según la tribu, están organizados en tribus y son mayoritariamente animistas. Aferrados a sus antiguas tradiciones, no es raro que los viajeros que se adentran en estas zonas remotas presencien algunos de los ritos tradicionales que estos grupos étnicos aún practican, como el sacrificio de búfalos.

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