El reino de Champa, cultura y etnia Cham en Vietnam

Desde el siglo IV hasta el siglo XIII, la costa del centro de Vietnam contemporáneo fue la cuna de la civilización Cham de inspiración espiritual hindú de la india. Champa era el estado indio más oriental. Este dejó pocas fuentes escritas, por otro lado, queda un cierto número de monumentos, edificios, santuarios, esculturas e inscripciones epigráficas que constituyen una herencia cultural invaluable de la que algunos fueron clasificados por la UNESCO mientras que otros se exhiben en el Museo de Artes Cham en Danang. Gracias a estos vestigios del pasado, así como a las crónicas chinas, los monumentos de Angkor y, más tarde, las crónicas vietnamitas, los arqueólogos, en particular los franceses con Henri Parmentier, pudieron reconstruir la historia y los logros artísticos de este reino, que ahora ha desaparecido, pero cuya cultura todavía está muy viva y fascina a los viajeros.

Orígenes del reino de Champa

Según algunos investigadores, los Cham son descendientes de navegantes malayo-polinesios de Borneo. El pueblo Cham pertenece a la familia etnolingüística austronesia y su idioma se asemeja al de Aceh en la isla indonesia de Sumatra. Alrededor de los siglos I y II a. C., estos navegantes se establecieron a lo largo de las costas vietnamitas, entre Quang Binh en el norte y Binh Thuan en el sur, estableciéndose en un territorio ya ocupado por Mon-Jemer. En este mismo territorio, la cultura de la Edad del Hierro de Sa Huynh había florecido. Desde los primeros siglos de nuestra era, el reino de Champa ocupó, bajo la forma de una federación de ciudades-estado, el centro de Vietnam hoy en día, donde la capacidad comercial de sus habitantes proporcionó a esta civilización los recursos necesarios para la prosperidad de una cultura urbanizada. Como la geografía no favoreció la creación de un reino unificado, se formó una serie de estados fluviales establecidos en estos valles costeros accesibles por mar. Alrededor de las ciudades, los reyes Cham pudieron construir y embellecer templos, donde se veneraron a múltiples dioses de las grandes religiones indias, vestigios que dan testimonio de la riqueza material y espiritual de este antiguo reino perdido.

La decadencia del reino de Champa

Después de varios siglos de influencia en la costa este de Vietnam, el reino Champa entró en una lenta decadencia a partir del año 1000 teniendo por causas su papel dominante en los intercambios marítimos que fue una fuente de antagonismos (los Cham entonces controlaban el comercio de especies y seda entre China, India, las islas indonesias y el imperio abasí de Bagdad), su declive demográfico, relaciones conflictivas con el imperio jemer en el oeste y expansión hacia el sur del reino vietnamita por Dai Viet. Estos conflictos han continuado tomando el territorio Cham. Después de repetidas amputaciones territoriales, el reino de Champa sufrió una derrota fatal en 1471 contra las vietnamitas liderados por el emperador de Dai Viet Lê Thanh Tông. Durante este enfrentamiento, ciento veinte mil hombres Cham son asesinados o capturados y el reino se reduce al pequeño enclave de Nha Trang donde las torres Cham de Po Nagar aún permanecen, aún en un estado de conservación notable. La anexión definitiva de Champa no tuvo lugar hasta 1822, después de la muerte de Gia Long, reunificador de Vietnam y fundador de la dinastía imperial de los Nguyên, por su hijo Minh Mang.

Pueblo Cham en Vietnam

El pueblo Cham es de origen hindú, Shivaïst, Vishnouïst y budista, quienes se convirtieron en su mayoría al Islam bajo la influencia de los comerciantes indios presentes en el sudeste asiático desde el siglo XIII. Descendientes del antiguo reino de Champa, el pueblo Cham se encuentra entre los 54 grupos étnicos de Vietnam. Los Cham no son solo unas 160 000 personas que viven en las costas vietnamitas en las provincias de Ninh Thuan y Binh Thuan, entre los dos famosos centros turísticos costeros de Vietnam, Nha Trang y Mui Ne. Una pequeña parte del Cham se estableció en otras regiones más al sur, Phu Yen, Binh Dinh, An Giang, Tay Ninh y Ho Chi Minh.

Fiesta de Katé, el primer festival tradicional de Cham

Para entender mejor la cultura del grupo étnico Cham, debes participar en uno de sus muchos festivales tradicionales, como el festival Katé, que tiene lugar en el séptimo mes lunar del calendario Cham o alrededor de finales de septiembre y principios de octubre. Durante estas festividades puedes disfrutar de la música y el baile Cham. Estos últimos están al ritmo de los sonidos del tambor de gineng y los vuelos líricos del clarinete saranai. Los bailes tienen para el Cham un simbolismo muy importante. Considera que los bailes es el fruto de la interferencia entre el mundo real y sobrenatural y entre el hombre y los genios. En los diferentes bailes, los Cham imploran a los genios para que les den paz, salud y buen clima para tener cosechas abundantes. Por otra parte, los Cham son muy buenos agricultores y son conocidos por perpetuar una artesanía tradicional notable, especialmente cerámica. Parte del pueblo Cham es musulmán, mientras que el resto tiene raíces hindúes.

A saber, hay una gran comunidad Cham en Camboya, más grande que la de Vietnam, ya son cerca de 500,000. Emigraron a Camboya durante la anexión definitiva de su territorio en 1822.

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