Descubre el sitio arqueológico de Vat Phou en Laos

El conjunto de Vat Phou, clasificado por la Unesco y ubicado en el sur de Laos, margen derecha del río Mekong en la provincia de Champassak, consiste esencialmente en un complejo religioso monumental de estilo clásico jemer y una gran ciudad de doble recinto, del periodo pre-angkoriano (siglos V-VII). Este templo de montaña, ubicado en un entorno excepcional, sin duda atraerá a los amantes de los sitios históricos.

El sitio arqueológico de Vat Phou

Se dice que el sitio arqueológico de Vat Phou es alrededor de dos siglos más antiguo que el de Angkor Wat en Camboya. Todos los restos visibles hoy fueron construidos por los jemeres que gobernaron Laos durante gran parte del imperio jemer desde los siglos X al XII. El templo, originalmente hindú, visible hoy fue construido en el siglo XII. Es un maravilloso testimonio de la concepción hindú de la relación entre la naturaleza y el hombre. De hecho, el templo se formó a lo largo de un eje entre la cima de la montaña y las orillas del río en un entrelazado geométrico de templos, santuarios y obras hidráulicas que se extienden a lo largo de unos 10 kilómetros. El sitio arqueológico de Vat Phou también incluye dos ciudades antiguas, construidas a orillas del Mekong y de la montaña de Phou Kao, ¡todas ellas representan un proceso de desarrollo que abarca más de mil años!

Acerca de la ciudad antigua

El complejo religioso está asociado con una ciudad, ubicada aproximadamente a cinco kilómetros del río del Mekong y mide aproximadamente 2 kilómetros. Hasta el día de hoy, se conservan muchos vestigios de esta antigua ciudad, en particular los recintos de tierra o ladrillo que parecen haberse fundado alrededor del siglo V d.C. parcialmente visible en fotografías aéreas. Varias inscripciones, incluida una de un rey llamado Devanika que se encuentra en la actual aldea de Vat Luang Kao, atestiguan que a fines del siglo VI, esta antigua ciudad era la capital del rey Mahendravarman, quien también reinó más tarde en la región de Sambor cerca de Kratie en Camboya. Aunque las siguientes dinastías abandonaron este sitio en favor de Angkor, la nueva capital del Imperio Jemer, los soberanos jemeres siempre honraron este lugar hasta el reinado del último rey, Jayavarman VII, en el siglo XII.

Descubrir el sitio arqueológico de Vat Phou

Antes de partir para explorar el sitio arqueológico de Vat Phou, te recomendamos que visites el museo contiguo para tener una visión global de cómo era Vat Phou en el momento de su esplendor.

Tan pronto como cruces la entrada al sitio, primero verás dos barays, lagos artificiales que representan el océano que engloba la tierra, luego una terraza de arenisca. Tomarás  el pasillo principal, rodeado por dos barays, bordeada por bolardos de piedra, que te conducen a los dos palacios principales, el Palacio Norte (palacio de los hombres) y el Palacio Sur (palacio de las mujeres), uno frente al otro. Anteriormente utilizados como lugares de culto, estos palacios, ahora en ruinas, están decorados con esculturas hindúes.

A continuación, toma una primera escalera que conduce a una terraza, y luego una segunda escalera al pie de la cual se construyen dos edificios que datan del siglo XIII. Desde la parte superior de la segunda escalera se llega a una tercera escalera que conduce a la penúltima terraza y sus seis torres de ladrillo cuya época de origen sigue siendo un enigma para los arqueólogos. Estas seis torres contenían representaciones de Shiva en forma de Linga. Desde esta tercera terraza puede disfrutar de una vista panorámica impresionante de todo el sitio y del hermoso paisaje circundante.

Finalmente llegas a la terraza superior en la que está construido el santuario principal que data de mediados del siglo XI. Se accede al santuario por tres puertas: sur, este y norte. En la parte posterior, había una vez un Linga regado por agua de manantial sagrada que pasaba por un pequeño templo incrustado en el acantilado. Puedes observar en las fachadas exteriores a los guardianes y las Devatas, deidades femeninas. Aprecia las finas esculturas y la excelencia artística a través de representaciones de Krishna, Indra, Vishnu, Shiva e ilustraciones del Ramayana. Este santuario se ha convertido en un templo budista y contiene estatuas con la imagen de Buda. Al lado del santuario se puede admirar una pequeña biblioteca, ver edificios monásticos recientes y observar rocas talladas: un elefante, un cocodrilo y la serpiente mística Naga.

A tomar en cuenta:

Entrada: 50 000 Kips / persona.

Tiempo: Toma entre 2 - 3 horas visitar el sitio y el museo contiguo.

Descubrir la encantadora ciudad de Champassak

La encantadora ciudad de Champasak es la puerta de entrada al sitio arqueológico de Vat Phou. Recomendamos quedarse allí durante al menos una noche para disfrutar de su ambiente sereno, sus hermosos paseos en bicicleta en su encantador campo o en la isla de Don Daeng, ubicada justo enfrente y contemplar sus maravillosas puestas de sol en el río Mekong.

¡No te pierdas la gran festividad de Vat Phou que se celebra todos los años en febrero!

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