6 curiosidades por descubrir durante tu viaje a Myanmar

Un país con muchas facetas, Birmania nunca deja de encantar y sorprender al viajero. Un país que se ha mantenido muy tradicional, ofreciendo una serie de curiosidades por descubrir durante tu viaje.

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1. El thanaka

Cuando llegues por primera vez a Myanmar, te sorprenderá al ver que la mayoría de las mujeres y los jóvenes, así como en menor medida los hombres, usan algún tipo de maquillaje ligeramente amarillo aplicado en la cara en dos círculos o figuras en las mejillas. El thanaka, una pasta cosmética de origen vegetal producida a partir de la madera de varios árboles que crecen en abundancia en el centro de Birmania y que se conocen colectivamente como "árboles thanaka".

Utilizado en Birmania durante más de 2000 años, thanaka es al mismo tiempo un producto cosmético, un tratamiento y cuidado preventivo y una tradición. Para obtener thanaka hay que rallar la corteza, la madera o las raíces del árbol con un poco de agua sobre una piedra circular. Entonces todo lo que tienes que hacer es aplicarlo sobre la piel. Ten en cuenta que el cultivo del árbol thanaka requiere mucha paciencia, ya que se necesitan 35 años para alcanzar la madurez para producir la famosa crema de belleza tradicional de las mujeres birmanas.

2. Fumadores de puros

En Birmania no es raro ver a mujeres fumando puros largos y gruesos. La palabra cheroot proviene del francés "cheroute", en sí mismo del tamil que significa rollo de tabaco. El cigarro, un puro 100% artesanal y profundamente arraigado en la cultura birmana, mide de 9 a 16 cm de largo, con un diámetro de alrededor de 1,3 cm. El cigarro se compone de hojas de tabaco y algunas hierbas trituradas, miel, whisky de arroz, melaza, especias y pulpas de frutas como tamarindo, piña, papa y limón que darán sabor al cigarro. A continuación, se mezclan todos los ingredientes y se tuestan en seco. Una vez enfriados, se enrollan a mano en una hoja.

Los birmanos afirman que el olor del cigarro, que se adhiere a la piel del fumador y oculta el olor de su sudor, que atrae a los mosquitos, ha contribuido a hacerlo menos atractivo para ellos. Durante tu viaje al lago Inle, asegúrate de visitar una fábrica de puros artesanales para observar el proceso de elaboración de los famosos puros birmanos.

3. Masticar betel

Esta es unapráctica asombrosa que continúa en Birmania tanto en la ciudad como en el campo. Masticar nuez de betel ha sido la actividad favorita de muchos birmanos, especialmente los hombres, durante siglos. Muchos puestos callejeros ofrecen hacer una chique de betel, una mezcla de hoja de betel, nuez de areca, lima y, a menudo, tabaco. Los birmanos lo consumen tanto a diario como en grandes ocasiones rituales, festivas o religiosas. La nuez de areca contiene ácido gálico, que en un consumo elevado desgasta el esmalte de los dientes e hincha las encías. De ahí esa sonrisa tan específica y tan sorprendente. Los masticadores de betel deben deshacerse regularmente del jugo rojizo que les llena la boca y al escupir el jugo de betel rojizo pinta las calles y aceras de las ciudades.

4. El uso de una falda por parte de los hombres

Sin duda te sorprenderá descubrir que en Birmania la mayoría de los hombres, como las mujeres, usan una falda tradicional llamada longyi. El longyi que usan los hombres, llamado paso, es un tubo de tela que se ata a la cintura justo debajo del ombligo. Los hombres suelen optar por telas de cuadros y cierta sobriedad en la elección de colores, a diferencia de las mujeres que prefieren los estampados florales y coloridos. Es un atuendo tradicional, usado por todas las clases sociales del país, particularmente práctico que le permite mantenerse frescos en el sofocante calor de Birmania.

5. Conducir por la derecha con el volante a la derecha

¡Sí, eso es sorprendente! Antigua colonia británica, conducir por la izquierda era habitual hasta que el dictador paranoico y supersticioso Ne Win ordenó a todos los birmanos conducir por la derecha en la década de 1970, mientras que nueve de cada diez automóviles habían sido vehículos de ocasión provenientes de Japón, donde se conduce por la izquierda. Pero después de años de caos en las carreteras birmanas, el gobierno ha prohibido la importación de vehículos con volante a la derecha desde enero de 2017. Al mismo tiempo, las 2 ruedas están totalmente prohibidas en Yangon, la antigua capital birmana, aunque es el medio de transporte más común en el sudeste asiático.

6. Diferencia horaria de 30 minutos

¡Otra singularidad birmana! En comparación con su vecino Tailandia y otros países de la ASEAN en la misma zona horaria, Birmania tiene una diferencia horaria de 30 minutos. A algunos viajeros les divierte decir que, al venir de Bangkok, retrasas el reloj 30 minutos y, al mismo tiempo, retrocedes 30 años en el tiempo.

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