Guía cultural de Myanmar

Descubrir Myanmar es inevitablemente descubrir y apreciar una cultura tan compleja pero tan fascinante. Myanmar ha estado cerrada durante mucho tiempo en sí misma y ha conservado una fuerte identidad cultural. Descubre con nosotros algunos de los aspectos de esta fascinante cultura.

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¿Birmania o Myanmar?

El nombre Burma, y su equivalente español, Birmania, apareció por primera vez durante la era colonial para definir el nuevo territorio conquistado y unificado por los británicos. Birmania proviene de la deformación del término "Bamar" que indica la mayoría étnica del país. Es importante enfatizar que el nombre Birmania fue tomado por los mismos birmanos en la independencia del país en 1948. Pero para romper con el pasado colonialista del país, el 21 de octubre de 2010, la junta militar cambió el nombre a la República de la Unión de Myanmar, así como la bandera y el himno nacional.

Historia de Myanmar

Los primeros vestigios de civilizaciones en Myanmar se remontan al tercer milenio antes de Cristo después de la migración de los mon. Estos fueron conducidos hacia el sur por los Pyus, descendientes del Tibet, en el siglo VII. Los mismos Puys que practicaban el budismo Theravada alentaron su establecimiento. En el norte, los primeros Birmanos (Bama) se infiltró y fundó en 1057 el primer imperio birmano con el rey Anawhrata y la capital pagana (Bagan). El país se dividió entre los birmanos en el norte y los mon en el sur. Pero en 1287 los mongoles se apoderaron del reino de Pagan, lo que condujo a una nueva división de Myanmar. Durante los siglos siguientes, varios reinos tuvieron éxito, incluido Ava hasta 1841. Luego después de tres guerras con los británicos finalmente tomaron Myanmar en 1885, con la ayuda de Francia, que luego se convirtió oficialmente en una provincia de la India británica en 1886 con Yangon como su capital.

El 4 de enero de 1948, se proclamó la independencia de Birmania. Pero en 1962, un golpe de estado permitió al general Ne Win tomar el poder del país y establecer una dictadura militar. Las dictaduras promoverán las guerras contra ciertas minorías étnicas que se seguirán durante más de treinta años. El 8 de noviembre de 2015, la victoria de la liga nacional para la democracia de Aung San Suu Kyi, Premio Nobel de la Paz en 1991, finalmente abre el camino a la democracia para Myanmar.

Geografía de Myanmar

Con más de 2 000 km de longitud de norte a sur y 930 km de este a oeste, Birmania es el país más grande del sudeste asiático después de Indonesia. Desde los picos pre-Himalayos hacia el norte, donde se encuentra el Monte Hkakobo Razi (5.881 m), el pico más alto del país y de todo el sudeste asiático, hasta las llanuras costeras del Istmo de Kra al sur, Myanmar ofrece a los viajeros una increíble variedad de paisajes. El país comparte fronteras con Tailandia al sureste, Bangladesh e India al oeste, Laos al este y China al norte. Myanmar se distingue por su relieve montañoso en forma de herradura que rodea por todos lados la larga depresión central a través de la cual fluye el río Irrawaddy. Esta arteria vital, que fue durante mucho tiempo la principal vía de comunicación del país, riega las llanuras centrales y hace que regiones enteras prosperen principalmente gracias al cultivo de arroz.

Población de Myanmar

La población de Myanmar se estima en casi 60 millones de personas. El país exhibe una de las mayores diversidades étnicas del mundo con no menos de 135 grupos étnicos registrados oficialmente por el gobierno y cien idiomas y dialectos diferentes que se hablan en todo el país. Los birmanos, el grupo étnico mayoritario, representan el 65% de la población en Myanmar y ocupan solo la parte central del territorio. El resto de la población es parte de las minorías del país y comparte el resto del territorio, especialmente las zonas montañosas.

Además de los bamares o birmanos, los Shan, Karen, Karenni, Mon, Kachin, Chin y Rakhine (o Arakan) constituyen las minorías más importantes, a las que se agregan chinos e indios de la inmigración más reciente. Desafortunadamente, Myanmar ha conocido a lo largo de su historia y aún hoy, muchos problemas de convivencia entre los múltiples grupos étnicos, y en particular entre las minorías y el grupo étnico mayoritario birmano. Uno piensa irremediablemente en el conflicto con los Karen y con los Rohingya. A pesar de esto, el pueblo birmano en su conjunto es extremadamente hospitalario y afectuoso, y uno se pregunta cómo puede una gente tan amable a primera vista a veces hundirse en el extremismo religioso.

Religiones birmanas

Myanmar es principalmente un país de budismo Theravada, aproximadamente el 90% de los birmanos son budistas al mismo mismo tiempo creen en los nat (espíritus) una creencia basada en el siguiente principio: todo ser, vivo o no, está animado por un espíritu. Los birmanos generalmente son extremadamente practicantes, mostrando un fervor excesivo que se puede observar en las pagodas.

Ciertas minorías étnicas de Myanmar son cristianas como los Kachin, los Chin o los Shan. Representan menos del 5% de la población. Un cristianismo que se remonta a la época en que los misioneros europeos y estadounidenses vinieron a establecerse y evangelizar el país, y que es visible hoy incluso con la presencia de numerosas iglesias.

Finalmente, el 4% de la población de Myanmar es musulmana. Desafortunadamente, sin embargo, el nacionalismo budista extremista tiene como objetivo discriminar a los musulmanes, en particular al grupo étnico musulmán rohingya, originario de Bangladesh.

Fiestas y festivales en Myanmar

Muchos festivales y festivales animan el calendario lunar birmano durante todo el año. Estos eventos muy a menudo tienen un carácter religioso. Asegúrate de asistir a uno de estos festivales para empaparte de la emocionante cultura birmana. Estos son los principales festivales y celebraciones en Myanmar:

+ Enero: el Festival de la cosecha de arroz que se lleva a cabo en todo el país.

+ Febrero: Fiesta de Shwedagon. El mes lunar de Tabaung (a veces en marzo) marca el inicio de la paya pwe (fiesta de los templos) más grande del país.

+ Abril: el Festival del Agua (Thingyan) que simboliza el Año Nuevo. Es la celebración más grande del año donde se suceden batallas gigantes de agua, procesiones y purificaciones.

+ Septiembre: el Festival del lago Inle. Las estatuas de Buda se pasean en el prestigioso barco real, el Karaweik.

+ Octubre: el Festival de las Luces que celebra el regreso a la tierra de Buda, que se recibe con iluminaciones y lanzamientos de globos. ¡Grandioso!

+ Noviembre: el Festival del Globo (concurso de globos de papel, inflados con aire caliente). ¡Un espectáculo mágico que no debes perderte!

Artesanías birmanas

Myanmar ofrece artesanía tradicional de calidad insuperable, particularmente bien conservada y sin ser folklorizada. Mandalay, Yangon, Bagan e Inle son los 4 principales destinos para descubrir el alcance de la calidad y la variedad de artesanías birmanas. Durante tu viaje a Myanmar, no te pierda una visita a uno o más talleres tradicionales para apreciar el trabajo meticuloso de los artesanos que han transmitido sus habilidades de generación en generación. Haz tu elección: pan de oro, orfebrería, lacado, pintura, escultura en madera o piedra, fabricación de títeres, textiles hechos de seda, algodón o fibras vegetales, alfarería, cerámica, etc.

Usos y costumbres en Myanmar

Tu guía te ayudará y te explicará el buen comportamiento que debes adoptar durante tu estadía en Myanmar.

Algunos consejos a tomar en cuenta:

+ Los birmanos son muy acogedores y tolerantes, como lo exige la cultura budista, y no te harán notar tus errores, pero evita hablar en voz alta o gritar, señalar con el dedo a la cara de alguien, incluso por apoyar una explicación, tocar la cabeza de alguien y mostrar signos de afecto excesivo.

+ Pide permiso para fotografiar y, si te lo niegan, no insistas.

+ Asegúrate de quitarte los zapatos al entrar en casas, templos y pagodas, y respete el silencio, las ceremonias y los tiempos de oración. En los sitios religiosos, asegúrate de usar vestimenta decente y evita descubrir los hombros y las rodillas. No te sientes de espaldas al Buda ni apunte sus pies hacia él. Ten en cuenta que las mujeres nunca deben tocar a un monje.

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