Catedral de Notre Dame de Saigón | La historia de una pequeña pagoda

Parte de la fabulosa herencia de la era colonial de la ciudad, la Catedral de Notre-Dame de Saigón se encuentra en su tercera restauración. Desde su presencia durante casi un siglo y medio, no ha dejado de recordarnos una referencia al "pequeño París en el Lejano Oriente". Esta es una mirada en retrospectiva de una de las catedrales más famosas de la ciudad de Ho Chi Minh y de Vietnam.

La iglesia de madera, uno de los dos edificios que preceden a la catedral de Notre-Dame de Saigón

Con la mayor presencia de los franceses en Saigón, los católicos necesitaban un lugar para practicar sus creencias. En este contexto, el obispo Lefebvre anunció, el 28 de marzo de 1863, la construcción de una iglesia de madera que se completó dos años después. Inicialmente se llamó Iglesia Saigón en Kinh Lon o Canal Charner, la ubicación actual del edificio Sun Wah en la calle Nguyen Hue. Ten en cuenta que la iglesia está instalada en la base de una pagoda en la calle Nº5 o en la calle actual Ngo Duc Ke. Era una pequeña pagoda del pueblo vietnamita dejada al abandono a causa de las guerras.

Catedral de Notre Dame ubicada a lo largo del Canal Charner hasta 1880

Frente a la degradación de esta iglesia, Guy Victor August Duperré, el gobernador del sur, lanzó un concurso de arquitectura para dar una nueva fisonomía a la Iglesia de Saigón. Los planos utilizados fueron de Jules Bourard, el ganador, quien se inspiró en la Catedral de Notre Dame de París.

Ubicación actual de la catedral de Notre-Dame de Saigón

Fue el 7 de octubre de 1877 que monseñor Isidoro Colombert colocó las primeras piedras de la construcción de la catedral.

La Catedral de Notre-Dame en 1880 antes de su inauguración

En 1880 se celebró una solemne inauguración. Antes de pasar a llamarse Notre Dame de Saigón, el  edificio se llamó "Iglesia del Estado" por los 2 500 000 francos financiados por Francia.

La construcción de campanarios en 1895 en la prensa escrita

En 1895, se agregaron dos campanarios, cada uno de 57.6 m de altura, con seis campanas. En la parte superior se encuentra una cruz de 3.50 m de altura, 2 m de ancho y 600 kg de peso.

Catedral de Notre-Dame en Saigón en 1900, antes de dar la bienvenida a la estatua del obispo Pigneau de Béhaine

En 1903, los franceses erigieron la estatua del monseñor Pigneau de Béhaine, acompañado por el príncipe Nguyen Phuc Canh, el mayor del emperador Gia Long. Fue destruido en 1945 durante el reinado del gobierno de Tran Trong Kim.

Estatua de Monseñor Pigneau de Béhaine y Nguyen Phuc Canh

En 1958, monseñor Giuse Pham Van Thien encargó la creación de la estatua de la Virgen María, tallada en granito en Roma. El cardenal Aganiavian llegó a Saigón para inaugurarla el 17 de febrero de 1959.

La presencia de la estatua de la Virgen María desde 1959

En 1960, el Papa le otorgó el estatus de Basílica Catedral de Nuestra Señora de Saigón, en paralelo con otras dos en Hanoi y Hue.

Catedral de Notre-Dame de Saigón en 1965

El trabajo comenzó desde julio de 2017

Ilustraciones de la catedral de Notre Dame de Saigón a lo largo del tiempo

La catedral de Notre Dame de Saigón durante la década de 1920

… en los años 30

... en los años 40

... en los años 70

... en los años 90

Catedral de Notre Dame Saigon en el 2010

Desde la reunificación nacional en 1975, todavía se siente detrás de su fachada naranja-rosa, el alma de un Saigón cultural y nostálgico, a pesar de tantas metamorfosis presenciadas en sus alrededores. Los visitantes y los lugareños esperan la reapertura de un fuerte símbolo del país, programado para inicios del 2020.