Ben Thanh y Binh Tay | Los mercados emblemáticos de Ho Chi Minh

Ho Chi Minh (antigua Saigón) es la ciudad más dinámica del país y un importante centro cultural lleno de huellas históricas. Si la ciudad es encantadora por bellas obras de arquitectura de la época colonial como la Catedral de Notre Dame, la Oficina Central de Correos o el Ayuntamiento, es también tentador descubrir la atmósfera frenética de sus mercados que están en pleno apogeo tanto de día como de noche.  Entre los más atractivos dos nombres sobresalen: Ben Thanh y Binh Tay.

El mercado de Ben Thanh

Cuando la fachada sur del mercado de Ben Thanh apareció en postales francesas y sellos vietnamitas a principios del siglo XX, los saigoneses lo consideraron un símbolo digno de la ciudad, la capital económica del país hasta ese entonces. Ubicado en el corazón del distrito central, más que un mercado, te cuenta grandes páginas de una aglomeración de trescientos años que experimentó tanta agitación. Los visitantes vienen aquí para comprar pero sobre todo para explorar un mercado vietnamita típico lleno de numerosas características culturales.

Mercado de Ben Thanh a principios del siglo XX

Fue en el borde del río Ben Nghe, cerca de las paredes de Gia Dinh, donde se celebró por primera vez el mercado de Ben Thanh. Era frecuentado tanto por comerciantes de las áreas circundantes como por soldados. Fue 1911 una fecha clave ya que en ese año la autoridad colonial decidió empezar su construcción que terminó 3 años después. Fácilmente accesible en tren, autobús y carruajes llevados por caballos, el mercado se convirtió rápidamente en un importante centro comercial de Saigón, atrayendo un gran flujo comerciantes de todas partes. Esto revela la atención especial que hicieron los franceses a su concepción. El mercado de Ben Thanh sufrió una notable restauración en 1985, con la intervención en su arquitectura general, con la excepción de la puerta sur, que destaca por la torre del reloj que aún se conserva.

Después de más de un siglo, el sitio ahora es conocido como el centro minorista más grande y también una parada entusiasta para miles de visitantes. El mercado te da la bienvenida con cuatro entradas principales y doce entradas secundarias con vistas a las cuatro direcciones. Al sur el boulevard Quach Thi Trang, donde se encuentra todo tipo de telas y alimentos secos. Al norte, la calle Le Thanh Ton con puestos de frutas y flores. Al este, la calle Phan Boi Cha con puestos de cosméticos y mermelada y al oeste, la calle Phan Chu Trinhcon con comercios de zapatos, artesanías y recuerdos.

Ben Thanh se encuentra entre los mercados más atractivos del mundo, según el periódico USA Today

En una superficie de más de 13 mil m2, acoge a alrededor de 10 000 personas cada día. Todo se comercializa en un ambiente burbujeante que sumerge a los visitantes en mil y un colores. Puedes pasear por sus más de 1400 puestos repletos de productos para el hogar, alimentos, artículos hechos a mano, entre otros; lo suficiente como para llenar tu curiosidad con nuevos sabores. No dudes en practicar el arte de la negociación.

Para extender tu visita al mercado de Ben Thanh, pasea por los pasillos de su mercado nocturno y disfruta de un espectáculo impresionante. Solo por la noche, no menos de 4 000 visitantes acuden allí para sumergirse en uno de los rincones más efervescentes de la ciudad.

Ben Thanh, uno de los 10 lugares más atractivos del mundo por su comida callejera

Finalmente, un último paso que no debes perderte son los famosos comedores del mercado de Ben Thanh. Déjate guiar por los gustos de diferentes regiones de Vietnam y aprecia nuestras delicias culinarias tradicionales, desde las más populares hasta las más famosas. La variada y excepcional comida callejera de Ben Thanh lo convierte en uno de los 10 lugares más atractivos del mundo de comida callejera según los premios Food and Wine Awards del 2012.

Dirección del mercado de Ben Thanh: distrito 1, calle Le Loi, distrito de Ben Thanh

Mercado Binh Tay, una faceta del barrio chino

Si los compradores pueden encontrar rápidamente cualquier artículo en cada parada en el mercado de Ben Thanh, este no es el caso en el mercado mayorista Binh Tay. Uno es conocido por su huella del patrimonio arquitectónico francés en Saigón y el otro se distingue por un estilo perfectamente oriental.

Construido en 1928 por el empresario chino Quach Dam, cuya estatua por su homenaje está presente, el lugar desempeñó un papel importante en el comercio entre Saigón y las localidades del Delta del Mekong. Desde su actividad durante casi 90 años, se sometió a tres restauraciones en 1992, 2006 y la última, que comenzó en 2016 y que debió completarse a fines del 2018. Cubriendo un área de aproximadamente 2.5 ha con dos pisos, es el único mercado en Ho Chi Minh que posee un espacio verde en el interior.

Su entrada principal con vistas a la calle Thap Muoi nos recuerda a la torre de una pagoda, es reconocible con un reloj con cuatro fachadas que evoca un cierta influencia francesa. El resto de los sectores del mercado de Binh Tay se distinguen por motivos típicamente asiáticos. El techo está cubierto con tejas Yin-Yang decoradas con un dragón de cerámica azul. Lo mismo ocurre con el techo de las cuatro cabañas de la entrada con vistas a las calles Le Tan Ke, Thap Muoi, Tran Binh y Phan Van Khoe.

Reconocido por ser uno de los más animados de la ciudad, puedes obtener grandes ofertas comprando una serie de artículos en más de 2 300 puestos multicolores o simplemente dar un paseo por los puestos llenos de aromas exóticos.

En vínculo con su historia, encontrarás una buena parte de chinos que representan una cuarta parte de los comerciantes activos en Ho Chi Minh, ciudad cuyas generaciones viven en los barrios chinos de los distritos 5º, 6º y 11º.

Dirección del mercado de Binh Tay: distrito 6, calle Thap Muoi, barrio 2.

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